云南省社会科学院研究员史军超在对红河南岸长期调研的基础上提出了哈尼梯田申报联合国教科文组织世界自然文化遗产的战略构想，并获得了红河州委州政府的采纳。
2000年10月，红河州委、州政府决定哈尼梯田申报联合国教科文组织世界遗产，并开展相关工作。 2001年1月，红河州人民政府成立红河哈尼梯田申报世界遗产协调领导小组办公室。 2001年9月，世界文化遗产协调员亨利·克莱尔博士和国家文物局文物保护司助理巡视员、中国国际古迹遗址理事会秘书长郭旃先生到红河哈尼梯田进行实地考察。 2001年10月，红河州人民政府出台《红河哈尼梯田保护区管理暂行办法》并编制《红河哈尼梯田保护总体规划》，对元阳哈尼梯田核心区依法进行保护管理。 2002年1月，联合国教科文组织亚太地区办公室咨询委员理查德先生、办公室顾问白海思女士在州长白成亮、省社科院研究员史军超等陪同下，专程到申报核心区元阳，就红河哈尼梯田申报世界遗产进行专题考察。 2002年2月，红河哈尼梯田与澳门历史名胜、开平雕楼、福建土楼、殷墟遗址5个项目被国务院列入“申遗”预备清单。 2003年3月, 参加巴黎第27届世界联合国教科文组织世界遗产中心主席团特别会议。 2003年9月,开通哈尼梯田网站。 2003年1—12月,在红河电视台、红河人民广播电台开办《走近哈尼梯田》专栏。 2003年,推出红河哈尼梯田个性化邮票、邮资明信片、哈尼梯田挂历、《哈尼梯田画册》、多媒体光盘等宣传品。 2004年5月，申报办张红榛副主任受邀参加了丽江世界遗产论坛。 2004年6月28日至7月7日参加在苏州举办的第28届世界遗产大会并参加世界遗产展览。 2004年7月，哈尼梯田与吉林高句丽、河南殷墟、澳门历史文化建筑群、广东开平碉楼、福建土楼同时被中国政府列为申遗预备项目，并被世界遗产中心确认。 2004年8月，申报办张红榛副主任受邀参加日本东京·国际梯田研讨会。 2004年12月，申报办张红榛副主任受邀参加中挪经济发展与少数民族文化保护研讨会。 2005年1月，申报办张红榛副主任受邀参加中澳经济发展与少数民族权利保护研讨会。 2005年3月9日，成立元阳县保护哈尼梯田青年志愿者队伍。 2005年5月，中国农业大学、中国科学院环境资源研究所的专家到哈尼梯田核心区进行农耕技术和农业生态可持续发展等情况的考察和调研。 2005年5月，张红榛、车明追、卢朝贵与到元阳考察的28名日本梯田协会会员进行了座谈和交流。 2005年，参加西安国际古迹遗址理事会科学研讨会。 2005年，参加第五届国际哈尼阿卡学术研讨会。 2005年9月，红河哈尼梯田文化遗产内容入选05年度新编的北京市高中《环境》课教材。 2005年10月，昆明电视台周岳军老师、申报办张洪康老师拍摄的《梯田边的孩子》、《阿鲁兄弟》，荣获国家少数民族影视题材骏马奖两个奖项。 2006年3月19日，红河哈尼梯田保护与发展协会成立。发起人张红榛、车明追、张洪康分别当选首任会长、秘书长、副秘书长。 2006年5月20日，哈尼梯田保护区民间知识“哈尼四季生产调”、 “哈尼族多声部音乐—栽秧山歌”成功入选第一批国家级非物质文化遗产名录。 2006年12月15日，哈尼梯田再次入选国家文物局最新公布的35家中国世界文化遗产预备名单重设目录，是云南省唯一的文化遗产预备清单。 2007年1月13日至15日，由国家文物局副局长童明康带队，国际古迹遗址保护协会副主席郭旃、国家文物局文物保护司司长顾玉才、国家文物局文物保护司世界遗产处处长陆琼、中国科学院建筑历史研究所所长陈同滨一行考察团在省文化厅副厅长熊正益、省文物保护局副局长余剑明、马永飞的陪同下来到红河州，对红河哈尼梯田元阳核心区进行考察。 2007年7月，申报办主任张红榛参加国家文物局在福建漳州举办的第一期中国世界遗产（预备清单）保护管理培训班。 2007年8月16日州人民政府第35次常务会专题研究并作出的《关于进一步加快红河哈尼梯田申报世界文化遗产工作的意见》报请州委，通过《中共红河州委关于设立红河州哈尼梯田管理局的批复》（红复〔2007〕35号），州机构编制委员会《关于设立红河州哈尼梯田管理局的批复》（红机编〔2007〕127号）而成立，为州建设局所属的副县级单位，下设办公室、业务科，人员编制7人，红河州哈尼梯田管理局正式成立。 2007年11月15日，国家林业局正式批准“红河哈尼梯田湿地公园”为国家湿地公园。这是我州首个国家湿地公园，同时也是云南省第一个国家湿地公园。 2008年1月15日，由省委宣传部、省建设厅、省政府新闻办公室主办，云南自然与文化遗产保护促进会承办的“七彩云南•天地乐章——云南风景名胜区暨世界遗产国家遗产展”在省博物馆开展，红河哈尼梯田作为全省唯一列入国家申报世界文化遗产预备名单的国家遗产参加了展出。 2008年5月14号，州哈尼梯田管理局张洪康、李贇立、元阳县申报办张建洪参加国家文物局在广州举办的第二期世界遗产保护管理培训班。 2008年5月30日，元阳县哈尼梯田管理局挂牌。州哈尼梯田管理局负责人张红榛、州文化局副局长林灿、州旅游局副局长佟金兰参加挂牌仪式。 2008年6月5日，由哈尼梯田管理局周杰具体负责的哈尼梯田网改版工作完成。
